Francesco Filelfo
Francesco Filelfo
Epistolario
Venise, Ioannis Rubei, 1488
(Liège, ULiège Library, XV A 42)
Présentation scientifique
Francesco Filelfo (François Philelphe) a été un humaniste italien de la Renaissance, né en 1398 à Tolentino et décédé en 1481 à Florence. Sa vie et son œuvre ont été marquées par une activité intense dans les domaines de l’éducation, de la littérature, de la politique et des relations diplomatiques.
Il a reçu une éducation classique solide et a rapidement acquis une réputation en tant qu’érudit polyglotte, grâce à sa maîtrise du latin et du grec. Ses premiers pas dans le monde académique l’ont conduit à enseigner l’éloquence à Padoue à l’âge de dix-huit ans. Sa connaissance du grec lui a valu des opportunités importantes et notamment un séjour à Constantinople, où il a été engagé par l’empereur byzantin Jean VIII Paléologue. Pendant son séjour, il a étudié avec l’humaniste Jean Chrysoloras et en a même épousé la fille. De retour en Italie, il a enseigné à Florence, Sienne, Bologne, Pavie et à Milan, d’abord au service des Visconti puis des Sforza.
L’œuvre de Filelfo couvre une grande variété de sujets, allant de la poésie à la rhétorique en passant par la philosophie et l’histoire. Il a écrit des discours, des poèmes et des traités sur des sujets variés. Au sein de sa vaste production, l’Epistolario revêt une importance particulière : il comprend plus de deux mille lettres, écrites en latin, adressées à des humanistes et des personnalités politiques de son époque, que Filelfo a commencé à rassembler à partir de 1451 jusqu’à sa mort.
L’Epistolario est bien plus qu’une simple collection de lettres ; c’est un document qui offre un témoignage vivant et détaillé de la Renaissance italienne, de ses acteurs clés et de ses dynamiques sociales, intellectuelles et politiques.
Les lettres de Filelfo ont été diffusées d’abord sous forme de manuscrits et, depuis la fin du XVe siècle, ont été imprimées à plusieurs reprises. La première édition est celle de Brescia de 1485, tandis que la plus complète est celle de Venise de 1502. Ces éditions ont contribué à populariser davantage le travail de Filelfo et ont permis à un plus large public d’y avoir accès.
Le volume conservé à la Bibliothèque de l’Université de Liège est un incunable reproduit à Venise en 1488, par l’imprimerie de Ioannis Rubei (cf. le colophon, f. 126r). Le texte a été relié avec un ouvrage de Marc-Antoine (Cocce) Sabelic, celui-ci publié à Venise par Battista Torti en 1497.
Comme le montre l’ex libris avec la devise latine « Nullius in verba » dans la page de garde, l’incunable a appartenu à la Royal Society of London for the Improvement of Natural Knowledge avant de passer aux collections du Baron Adrien Wittert, où il est resté jusqu’à sa mort en 1903, quand il a été offert à l’Université de Liège.
Une notice de Gianluca VALENTI
Bibliographie
- AA.VV., Francesco Filelfo nel quinto centenario della morte. Atti del XVII convegno di Studi Maceratesi (Tolentino, 27-30 settembre 1981), Padoue, Antenore, 1986.
- Filelfo, F., Collected letters. Epistolarum libri 48, éd. par J. De Keyser, 4 vol., Alessandria, Edizioni dell’Orso, 2015 [2017].
- Filelfo, F., Opere storiche e politiche. Volume I. Filelfo e la storia, éd. par G. Albanese et P. Pontari, Florence, SISMEL – Edizioni del Galluzzo, 2018.
- Filelfo, F., Corrispondenza. I. Lettere volgari. éd. par N. Marcelli, Florence, SISMEL – Edizioni del Galluzzo, 2019.
- Viti, P., Filelfo, Francesco, dans « Dizionario Biografico degli Italiani » 47, Rome, Istituto dell’Enciclopedia Italiana, 1997, p. 613-626.
